Sluiting van je zaak na een drugsvondst. Wat kun je doen?

Je staat op zaterdag achter de bar en de politie komt binnen na een melding. Ze vinden drugs die volgens hen op handel wijzen: meer dan een gebruikershoeveelheid, verpakt in kleine zakjes en misschien contant geld erbij. Een paar dagen later ligt er een brief van de burgemeester: het voornemen om je zaak te sluiten.

Dat kan op grond van artikel 13b van de Opiumwet. Maar een drugsvondst betekent niet automatisch dat de burgemeester je zaak mag sluiten. De drugs moeten zijn verkocht, afgeleverd of verstrekt, of met het oog daarop aanwezig zijn. Een gebruikershoeveelheid bij één gast is daarom iets anders dan een handelshoeveelheid in je zaak. Wordt meer dan een gebruikershoeveelheid gevonden, dan mag de burgemeester er in beginsel van uitgaan dat de drugs voor de handel bestemd zijn. Bij een kleine overschrijding kan er soms ruimte zijn om dat vermoeden te weerleggen. Ook als jij zelf niets met de drugs te maken had, kan de burgemeester optreden. Dat betekent alleen niet dat jouw rol er niet toe doet. Bij de vraag of je zaak daadwerkelijk moet sluiten, moet ook worden gekeken naar de omstandigheden. Had je duidelijke huisregels? Wist je personeel wat het moest doen bij signalen van drugshandel? Hingen er camera’s? Waren er eerder problemen? En welke maatregelen heb je direct na het incident genomen? Dat kan verschil maken. De burgemeester moet namelijk niet alleen kijken óf hij mag optreden, maar ook of een sluiting in jouw situatie echt nodig is. Soms kan een minder zware maatregel, zoals een waarschuwing of een last onder dwangsom, voldoende zijn.

Veel gemeenten hebben hiervoor eigen beleidsregels, vaak Damoclesbeleid genoemd. Die regels verschillen per gemeente. Kijk daarom altijd naar het beleid van jouw gemeente.

Voordat je zaak daadwerkelijk wordt gesloten, krijg je meestal eerst een voornemen tot sluiting. Daarop kun je een zienswijze indienen. De termijn staat in de brief en kan kort zijn. Laat die termijn niet verlopen! Gebruik je zienswijze ook niet alleen om te zeggen dat je van niets wist. Laat met stukken zien hoe je de zaak had georganiseerd. Denk aan huisregels, personeelsinstructies, camerabeelden, incidentenregistraties en eerdere correspondentie met politie of gemeente. De fout die ik vaak zie: ondernemers wachten te lang met hulp inschakelen. Soms loopt daardoor zelfs de termijn af. Of er wordt op het laatste moment een korte zienswijze ingediend zonder stukken die het verhaal ondersteunen.

Komt er daarna toch een definitief sluitingsbesluit? Dan kun je binnen zes weken bezwaar maken. Let wel op: bezwaar maken houdt de sluiting niet automatisch tegen. Gaat de sluiting al in voordat op je bezwaar is beslist, dan kan daarnaast een voorlopige voorziening bij de rechtbank nodig zijn. De rechter kan de sluiting dan tijdelijk schorsen. Wacht dus niet tot de deuren al dicht zitten terwijl de huur en andere kosten gewoon doorlopen.

Heb je een voornemen tot sluiting ontvangen? Bel dan deze week, niet volgende week. Juist vóórdat de burgemeester definitief beslist, is er ruimte om je dossier goed op te bouwen en verweer te voeren.