Ik neem een café over. Kan ik de vergunningen van de vorige eigenaar overnemen?

Je hebt een café gevonden dat je wilt overnemen. De verkoper heeft alle vergunningen op orde en de zaak draait al jaren. Dan lijkt het logisch dat je die vergunningen gewoon overneemt. Bij de horecavergunningen werkt dat meestal niet zo.

Zowel een exploitatievergunning als een alcoholvergunning zijn gekoppeld aan de exploitant. Neem jij het café over, dan word jij de nieuwe exploitant en moet je in de meeste gemeenten zelf de vergunningen aanvragen. In Amsterdam is dat bijvoorbeeld expliciet het uitgangspunt. De bestaande vergunningen gaan niet automatisch mee met de verkoop van de onderneming. Dit is alleen anders als je bijvoorbeeld de bv overneemt van de vorige eigenaar en diezelfde bv de vergunninghouder was én blijft.

Dat betekent niet dat de gemeente de hele horecalocatie vanaf nul bekijkt. De zaak kan op die plek al jarenlang zijn toegestaan. Maar de gemeente wil wel weten wie er vanaf nu verantwoordelijk is voor de exploitatie en voor het schenken van alcohol.

Daarom kijkt een vergunningverlener bij een overname niet alleen naar het café, maar juist naar jou en je onderneming. Wie zijn de eigenaren en leidinggevenden? Hoe is de overname betaald? Waar komt het geld vandaan? Wie heeft de onderneming gefinancierd? En past de manier waarop jij de zaak wilt exploiteren binnen wat op die locatie is toegestaan? In Amsterdam hoort bij een nieuwe exploitatievergunning ook een Bibob-toets. Daarbij moet je onder meer de herkomst van het startkapitaal kunnen aantonen.

Daar gaat het bij een overname regelmatig mis. De koop is al rond, de huur is overgenomen en er is een openingsdatum afgesproken, terwijl de vergunningaanvraag nog moet beginnen. Vervolgens blijken voor die aanvraag stukken nodig te zijn die niet direct beschikbaar zijn. Denk aan de koopovereenkomst, gegevens over de financiering, bankafschriften en informatie over de bedrijfsstructuur. De gemeente Amsterdam behandelt de aanvraag pas als de benodigde gegevens zijn aangeleverd.

In sommige gemeentes bestaat wel een praktische regeling voor overnames. In de meeste gevallen mag een nieuwe exploitant tijdelijk op de vergunning van de vorige exploitant doorwerken, als binnen vier weken na de overname een nieuwe exploitatievergunning is aangevraagd. Dat is geen automatische garantie dat je open kunt blijven. Bij bijvoorbeeld een probleemlocatie of twijfels over de nieuwe exploitant kan de gemeente dit weigeren. Ook kan de toestemming om tijdelijk door te exploiteren worden ingetrokken als tijdens die periode problemen ontstaan.

Kijk vóór je de overname definitief maakt daarom niet alleen naar de vergunning die aan de muur hangt. Controleer welke vergunningen op naam van de oude ondernemer staan, welke je zelf opnieuw moet aanvragen en welke stukken je daarvoor nodig hebt. Kijk ook naar het omgevingsplan en de regels voor de locatie. Dat een café er nu zit, betekent niet automatisch dat jij onder precies dezelfde voorwaarden kunt doorgaan.

In Amsterdam is dat laatste extra actueel. Voor nieuwe ondernemers op een bestaande horecalocatie gaan vanaf 14 oktober 2026 de nieuwe horecaregels en openingstijden direct gelden. Een overnemer kan daardoor met andere regels te maken krijgen dan de ondernemer van wie hij de zaak koopt.